La historia y cultura de nuestro
país, más allá de su nacimiento como Estado, viene determinada por una herencia
aún más extensa que la de nuestro propio país.
Así encontramos que las hojas
actuales de nuestro florecido país, vienen de una raíz común, formada por el
choque de dos culturas, la española y la aborigen.
Entonces, para comprender la
evolución y características de nuestra sociedad actual, debemos estudiar y
comprender las características de nuestros periodos históricos, principalmente
la del periodo pre-Chile Estado: el estudio de las sociedades aborígenes
pre-hispánicas y de la sociedad traída por los españoles, como también su
influencia en la conformación de nuestra identidad; así como el resultado de
esta mezcla, tanto en el ámbito político, económico, social y cultural.
En esta entrada se revisará la historia y características (sobre todo)
de los "conquistadores" españoles que se lanzaron a explorar y a asentarse en este territorio, no pretendiendo ser extensivo y detallista en esta reseña,
sino que en su debida entrada.
No es coincidencia que para cuando Colón "descubre" América
para Occidente, que hay sido bajo la bandera española; justamente este país,
luego de expulsar a los moros de su territorio tras una guerra de reconquista
de 800 años, España, una serie de reinos unificados por los llamados “reyes
católicos”, sale de aquel enfrentamiento con un ejército profesional, y con
arcas llenas luego de tomar Andalucía, planteándose ahora a ejercer su hegemonía
en Occidente; es en este escenario, y en una jugada sin muchas expectativas, en
que reciben al explorador genovés Colón, quien es financiado con apenas tres
carabelas y reos como marineros, y la suerte lo hace descubrir un continente
lleno de naciones, algunas tan o más avanzadas como las que se encontraban en
Europa, lo que le da una ventaja tan extraordinaria a España que prácticamente
se convierte en la gran superpotencia mundial entre los siglos XV y XVI.
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| Soldado español, Siglo XVI |
España desde su unificación pasa por una serie de cambios, lo
que refleja a un país en formación; así, en lo político destaca el paso de un
régimen feudal a un Estado moderno centralizado; en lo económico para desde un
modelo de producción agrícola, a ser la primera potencia occidental en adoptar íntegramente
el mercantilismo,
es decir, la acumulación de metales preciosos como base de la riqueza de la
nación.
América, como otro “reino” propiedad del rey español que
domar, fortaleció su jurisdicción en la zona al aplicar una política de envió
de funcionarios, mientras los conquistadores ejercieron su poder fáctico sobre
espacios más reducidos; así se formó un doble sistema de organizar el “reino”
de América: por un lado el poder de la Corona y sus funcionarios, y por el otro
a los conquistadores españoles y sus cabildos.
Durante la época en que la corona española ejerció
jurisdicción en este hemisferio, pasaron dos dinastías, la de la "casa de
Austria" (siglos XVI-XVII) y la "casa de Borbón" (desde el siglo XVIII).
El territorio que es hoy Chile, específicamente el territorio
entre Copiapó y el Bio-Bío, los españoles fundaron ciudades, instauraron sus
instituciones y desarrollaron actividades económicas, motivadas principalmente
por las políticas mercantilistas; la zona, por la constante y valerosa resistencia
de los pueblos nativos, pasó a estar dirigida por un “gobernador-capitán
general”, por lo que el Chile colonial se constituyó bajo la forma de una
“gobernación”, en donde el titular tenía como deber el administrar, presidir la
Real Audiencia (poder judicial) y dirigir el ejército; el gobernador dependía
del rey, siendo sometido a la autoridad del Virrey del Perú solo en condiciones
extraordinarias.
La condición geográfica de Chile hizo complejo el transporte
y las comunicaciones con la metrópoli, la ley indiana solía ser obviada y las
represalias no llegaban, de allí la frase “se obedece, pero no se cumple”.
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| Llegada de Colón a América |
Respecto al proceso de “descubrimiento” y conquista de
América, este proceso se inició el día 12 de octubre de 1492, cuando tres
carabelas dirigidas por Colón arribaron a una isla del archipiélago de las
Bahamas; desde ese momento, y luego de percatarse del inimaginable potencial de
este nuevo mundo, se lanzan expediciones privadas subsidiadas y auspiciadas por
la corona; Cuba fue conquistada en 1519, y a partir de entonces se convirtió en
la base de operaciones de los españoles en vista de su expansión por la zona;
así lanzan una expedición el mismo año hacia lo que hoy es México, dirigido por
Hernán Cortés, que se completó en 1525 con el derrumbe del imperio mexica;
después de llegar a Panamá, se lanza una nueva ola expedicionaria, donde toman
los antiguos territorios mayas, al tiempo que se lanza otra expedición hacia
los Chibchas y hacia el magnánimo Imperio Inca, conquistada rápidamente en
1533, con lo cual se da por finalizado el proceso de descubrimiento y
conquista.
Dentro de los factores que explicarían este rápido proceso,
se encuentran:- La superioridad tecnológica abrumante de los españoles, el uso del caballo, del hierro, de las armas de fuego, entre otros.
- El uso de cañones y del caballo, extinto en las Américas desde la época glacial, causó un impacto en la moral de los guerreros nativos.
- La misma división interna entre las civilizaciones más avanzadas del hemisferio, unido a su sistema en extremo centralizado y la visión que tenían las demás tribus sobre estos grandes poderes (muchos sometidos militarmente, obligados a tributar), hizo que el terreno le fuera más propicio a los no más que una centena de españoles, que aprovecharon estas instancias para hacer alianzas con clanes sometidos, pactar en favor de facciones en guerras civiles, y el apoyo que le prestaron a unos pueblos para sostener su expansión a costa de otros, entre otros, fueron las estrategias diplomáticas que utilizaron los españoles a su favor.
- En el aspecto económico, las expediciones de descubrimiento y conquista, eran verdaderos proyectos empresariales capitalistas, financiado privadamente, a veces subsidiados por la corona; por lo que había una motivación extra sobre el resultado de esta inversión, por lo que se le entregó todo el recurso y refuerzo que los conquistadores necesitaron para triunfar en su empresa.
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| Capitulación. |
- Derechos del conquistador: a gobernar el territorio conquistado; a repartir a su arbitrio las encomiendas y mercedes.
- Deberes del conquistador: a evangelizar a los conquistados; a proteger a los conquistados; a asegurar la soberanía del rey; no amancebarse.
Una vez que el privado obtenía la capitulación, este
organizaba en la plaza pública un llamado a unirse a la “hueste indiana” para
reunir posibles interesados a acompañarlo en su empresa.
El financiamiento, provisiones y equipamiento que requería la
empresa de conquista corría casi en su totalidad por parte del privado que la
lideraba, quien generalmente buscaba financiamiento a otros privados como
comerciantes, mercaderes, sacerdotes, etc., incluso solían firmarse comanditas
con otros jefes conquistadores; las ganancias de la conquista se repartían de
manera proporcional de acuerdo a la cantidad aportada a la empresa.
El objetivo principal de la empresa de conquista eran los
metales preciosos, y después la repartición de las mercedes de tierra y las
encomiendas de trabajadores nativos; como los conquistadores eran unos pocos
cientos, y las tierras a repartir mediante mercedes eran bastas, este sistema
dejó tras de sí a muchos nuevos terratenientes muy ricos.
Respecto al origen de
los conquistadores, estos pueden ser divididos en dos de acuerdo a su estirpe;
los “hidalgos”, miembros de la pequeña baja nobleza; los “villanos”, campesinos
en su mayoría. Respecto a sus cualidades, la gran mayoría de los conquistadores
españoles eran hombres jóvenes provenientes de Andalucía y Castilla, algunos
otros provenían de Galicia y de Extremadura.
Dentro de sus motivaciones más importantes para venir al
nuevo mundo se encuentran sus intereses personales (riquezas), como el
ferviente deseo de hacerse de una fama y eternizarse con sus hazañas; los
conquistadores españoles eran diferentes a sus contemporáneos europeos, ya que
demostraban poseer un ímpetu y resistencia sobrenatural al combate y a las
adversidades, lo que le valió de sobremanera al tratar con las igualmente
belicosas y rudas tribus americanas.
Los españoles, a diferencia igualmente de otros conquistadores europeos, no tuvieron prejuicios étnicos al mezclarse con los indígenas, lo que facilitó el nacimiento de los mestizos, y a la larga, de la cultura chilena tal cual como la conocemos.
